Hallo Helmut und Mike,
der little critter (eine EMD 40) ist von Roundhouse Trains, jetzt ein Ableger von Athearn. Scheint aber kein current model zu sein, es erscheint nicht auf deren web site. Ich kaufe immer alles Zeug "im special". Gute Firmen mit sehr guten Preisen sind http://www.modeltrainstuff.com/default.asp, http://www.trainworld.com/ (ueble web site allerdings), und http://www.toytrainheaven.com/ , bei letzteren insbesondere deren "cloud-9 sale".
An Schienen verwende ich ueberwiegend Atlas Flexgleise code 83 (d.h. das Gleisprofil ist 83/1000 inches hoch (yes, you should go metric every inch of your life!)) oder auch das do-it-yourself-Gleis von CVMW (http://www.cvmw.com/cvt.htm). Dieses Gleis von CVMW ist brilliant und recht schnell zu bauen. Da gibt es auch Selbstbau-Weichen, die man auch im Bogen verlegen kann. Und wenn man will, kann man da auch einen echt funktionierenden "switch stand" dranbauen, d.h. diese rote Fahne, die sich dreht, wenn die Weiche umgestellt wird. Fuer Nebengleise und Spurs (kurze Gleise zu Industrien etc.) verwende ich die CVMW Schwellenstreifen mit weiterem Schwellenabstand ("branch line ties") und niedrigeres Schienenprofil (Code 70 oder gar Code 55). Die eigentlichen Schienen (rails) kaufe ich von http://microengineering.com/products_rail.htm - (natuerlich immer von den o.g. 3 Versandhaeusern). Alle meine Weichenantriebe sind "Tortoises" (Schildkroeten) von Circuitron. Auch hier nach Sonderpreisen fuer 12-er -Packs suchen.
Andere Weichenantriebe, die ich versucht habe, waren von Micromark und Conrad - beide nicht doll. Die Conrad-Dinger sind uebrigens ein billiger Abklatsch von Aspen switch machines, aber die scheint es nicht mehr zu geben. Fuer die Tortoises koennte ich dann noch einige Tips geben, ich habe da viel experimentiert und auch viele Erfahrungen gesammelt.
Mein rollendes Material ist ueberwiegend Proto 2000 (Walthers) (nicht deren billigere Serien "Proto 1000" oder gar "Trainline"), Athearn Genesis (nicht deren billigere Serie "ready-to-roll"), Kato, Atlas (nicht "Trainman"-Serie). Ich versuche Bachmann zu vermeiden. Selbst deren beste Serie "Spectrum" ist von eher schlechterer Qualitaet, insbesondere deren Decoder und Sounddecoder sind grauenhaft. Sie haben keine Hochfrequenzansteuerung, sodass die Loks alle klingen wie Traktoren, mit einem entsprechenden Fahrverhalten. Allerdings hat Bachmann oft Modelle, die andere nicht haben, wie z.B. den Doodlebug, die "Shay" u.a.
Con-Cor macht auch einige ausgefallene Modelle, wie z.B. die "Galloping Goose", sehr gute Modelle gibt es auch in der Bowser Executive Serie, mit sehr guten (deutschen) Motoren. MTH (Mike's Train House) macht sehr teure Modelle, die Loks oft mit ferngesteuerter Kupplung! Zu teuer fuer mich.
Jetzt sind die Tasten heiss, bis zum naechsten Mal - Gute Nacht
Beste Gruesse
Rainer